General Mills está cerrando tres fábricas en Missouri en un amplio movimiento de reestructuración de $82 millones, marcando una de sus mayores reorganizaciones en años. El gigante alimentario con sede en Minneapolis planea cerrar una planta de masa para pizza en St. Charles y dos instalaciones de alimentos para mascotas en Joplin para mediados de 2026.
Los ejecutivos dicen que la decisión surge cuando los compradores cansados de la inflación cambian marcas conocidas por alternativas más baratas, dejando incluso a nombres establecidos como General Mills luchando por mantenerse competitivos.
Remodelando El Negocio Desde Cero
Detrás de los cierres se encuentra una revisión de varios años que General Mills aprobó discretamente a finales de septiembre. El plan, parte de la “iniciativa de transformación global” de la compañía, tiene como objetivo simplificar la producción y aumentar la eficiencia.
Los ejecutivos esperan que el esfuerzo genere alrededor de $100 millones en ahorros anuales para 2026. Las plantas de Missouri, ambas adquiridas recientemente a través de TNT Crust y Whitebridge Pet Brands, son las primeras víctimas de una estrategia que ahora está pasando de la expansión a la consolidación.
Trasladando La Producción, No Retirándose
La portavoz de General Mills, Mollie Wulff, confirmó que la fabricación “hará la transición a otras instalaciones”, enfatizando que la compañía no está reduciendo la capacidad, solo consolidando dónde se fabrican los productos. El objetivo, dijo, es crear una red de suministro más ágil y conectada que pueda adaptarse más rápido a los cambios en la demanda.
Para una empresa que ha existido desde la década de 1860, este es otro recordatorio de que la longevidad a menudo depende de la capacidad de evolucionar.
El Precio De La Reinvención
Según la última presentación ante la SEC de General Mills, la reestructuración incurrirá en aproximadamente $82 millones en cargos, principalmente por depreciaciones de activos y costos de transición de empleados. Aproximadamente $43 millones se incurrirán durante el segundo trimestre del año fiscal 2026, con todo el proceso extendiéndose hasta 2029.
Es un precio considerable, pero los ejecutivos argumentan que en el mercado actual, quedarse quieto cuesta más. Esperan que el beneficio sea la resiliencia a largo plazo.
Cuando El Recorte De Costos Se Convierte en Supervivencia
Esto no es solo ajustarse el cinturón, es una estrategia de supervivencia. General Mills, como muchos fabricantes de alimentos, ha visto disminuir los márgenes de ganancia debido a mayores costos de mano de obra e ingredientes.
El liderazgo dice que el dinero ahorrado de las consolidaciones se destinará a la innovación y el marketing, ayudando a la compañía a competir con las marcas privadas que ahora superan a las marcas tradicionales en categorías impulsadas por el valor.
Cronogramas Y Transiciones
La compañía ha establecido un cronograma cuidadoso. La instalación de masa para pizza de St. Charles cerrará en junio de 2026, seguida por las plantas de alimentos para mascotas de Joplin en julio. General Mills dice que el enfoque por fases da tiempo para apoyar a empleados y socios mientras se traslada la producción a otros lugares.
Es un manual refinado a lo largo de años de transiciones similares, incluido un cierre de Joplin en 2015 que enseñó lecciones difíciles sobre comunicación e impacto comunitario.
Lo Que Significa Para Los Trabajadores
General Mills no ha revelado cuántos empleos se verán afectados, pero los funcionarios dicen que están trabajando para ofrecer puestos en otros sitios de la compañía, especialmente dentro de las crecientes operaciones de alimentos para mascotas de Joplin.
La ciudad ya alberga la planta de comida para perros Blue Buffalo de General Mills y una instalación de masa congelada que recientemente se expandió. A principios de octubre, no se habían presentado avisos formales de la Ley WARN, lo que indica que los despidos aún no son oficiales.
La Caída De Ventas Desencadena El Movimiento
Los cierres siguen un período financiero difícil. Las ventas netas del primer trimestre de General Mills cayeron un 7% a $4.52 mil millones, mientras que los ingresos de todo el año para 2025 cayeron a $19.49 mil millones.
Las ventas orgánicas también bajaron un 2%. El CEO Jeff Harmening dijo a los inversionistas que los compradores “todavía están gastando, pero inseguros”, describiendo un panorama minorista volátil donde las marcas conocidas luchan por justificar sus precios.
Una Industria Más Amplia en Retracción
General Mills no está solo en ajustarse el cinturón. En todo el sector, los gigantes alimentarios desde PepsiCo hasta Conagra están recortando costos y consolidando plantas mientras la inflación y los hábitos alimentarios cambiantes remodelan el mercado.
Los analistas dicen que la ola de cierres refleja un reajuste más profundo de la industria, donde la eficiencia, no el tamaño, ahora determina el poder de permanencia.
La División De Alimentos Para Mascotas Siente La Presión
Incluso el segmento de alimentos para mascotas, que alguna vez fue prometedor, se está enfriando. Después de años de crecimiento, las ventas cayeron un 4% en 2024, según informes de la compañía. La caída dolió especialmente después de que General Mills gastara mucho para adquirir Whitebridge Pet Brands en 2024.
Los cierres de plantas de Joplin sugieren que la integración no ha cumplido lo esperado, aunque los ejecutivos mantienen que el segmento aún tiene potencial a largo plazo.
Cuando Las Adquisiciones Se Convierten en Pasivos
Cerrar sitios recién comprados plantea preguntas sobre la estrategia de adquisición de General Mills. TNT Crust fue promocionada como una “empresa de buen desempeño” hace solo dos años, pero ya no encaja con las prioridades remodeladas de la compañía.
Los analistas dicen que esto resalta el riesgo de hacer negocios rápidos en un mercado donde los gustos de los consumidores pueden cambiar más rápido de lo que los planes de integración pueden seguir.
Las Comunidades Se Preparan Para Las Consecuencias Económicas
Los cierres golpean fuerte en ciudades como Joplin y St. Charles. Según datos de la compañía, General Mills ha sido durante mucho tiempo un ancla económica en Missouri, apoyando más de 7,000 empleos y contribuyendo casi $1 mil millones a la economía estatal.
Solo Joplin se ha beneficiado de años de inversión e incentivos fiscales. Para los líderes locales, el desafío ahora es asegurar que la manufactura perdida no se traduzca en dificultades duraderas.
Apuntando a Un Regreso Más Fuerte
A pesar de la interrupción, los ejecutivos dicen que la dirección de la compañía sigue siendo clara. Harmening dijo a los inversionistas que restaurar el “crecimiento de ventas orgánicas impulsado por el volumen” es la máxima prioridad para el año fiscal 2026.
La reestructuración, dijo, permitirá a General Mills enfocar recursos donde más importan: innovación, fortaleza de marca y valor para el consumidor. Es un reinicio destinado a provocar un regreso en lugar de señalar una retirada.
Wall Street Observa De Cerca
Los inversionistas han sido cautelosos. Las acciones de General Mills han caído aproximadamente un 22% este año, presionadas por ventas débiles y costos de reestructuración. Las acciones volvieron a caer después del anuncio de Missouri.
Aun así, los analistas de JPMorgan y Wells Fargo han calificado los recortes como “estratégicamente sólidos”, diciendo que el beneficio a largo plazo podría superar el dolor a corto plazo si la compañía logra estabilizar los volúmenes.
El Panorama General: Una Nueva Economía Alimentaria
Lo que se está desarrollando en Missouri es una historia más amplia en la manufactura estadounidense. Los fabricantes de alimentos están recalibrando para una era en la que los consumidores quieren valor, no solo reconocimiento de marca. Para General Mills, los cierres son dolorosos, pero también un paso necesario hacia un futuro más ágil y adaptable.
Si este nuevo capítulo trae crecimiento duradero o más turbulencia dependerá de qué tan bien la compañía equilibre la eficiencia con la confianza que ha construido a lo largo de generaciones.